Jerry Mack de la Universidad Estatal de Kennesaw ha sido nombrado receptor del Premio Paul "Bear" Bryant al Entrenador Novato del Año 2025 de la Asociación Americana del Corazón. El premio celebra los logros de un individuo sin experiencia previa como entrenador principal en el nivel de la Subdivisión de Partidos de Tazón de la División I de la NCAA. Mack será reconocido durante la 40ª Ceremonia Anual de los Premios Paul "Bear" Bryant presentada por Memorial Hermann Health System el 21 de enero de 2026 en el Hotel Post Oak de Houston, con el evento transmitido por CBS Sports Network.
En su primer año al frente del programa de Kennesaw State, Mack logró lo que podría ser la mejor remontada en el fútbol universitario esta temporada. Tomó un equipo que terminó 2-10 en su primer año de juego en la FBS y lo llevó a un récord de 10-4 y un campeonato de la Conferencia USA. Las 10 victorias marcan solo la cuarta vez que un equipo gana 10 o más partidos en su segundo año de reclasificación a la FBS, siguiendo a la Universidad Estatal de Sam Houston en 2024, la Universidad Estatal de Appalachian en 2015 y la Universidad Marshall en 2017. Esto representa la séptima mayor remontada interanual en la historia del fútbol universitario con un aumento de ocho partidos.
Durante esta temporada histórica, los Owls derrotaron a cinco programas con récords de .500 o mejores y terminaron la temporada regular recibiendo votos en las encuestas de los 25 mejores tanto de Associated Press como de USA Today. Kennesaw State, que jugó sus primeros partidos de fútbol universitario en la temporada 2015, concluyó su campaña 2025 con un enfrentamiento contra Western Michigan en el Myrtle Beach Bowl. Por su éxito, Mack también fue honrado como Entrenador del Año de la Conferencia USA.
El receptor del Premio al Entrenador Novato del Año es votado por miembros de la Asociación Nacional de Medios Deportivos, el Equipo de Liderazgo Ejecutivo de los Premios Bryant y la Familia Bryant. La Asociación Americana del Corazón presenta los Premios Bear Bryant anualmente para celebrar la excelencia en el entrenamiento, honrar el legado del entrenador Bryant y crear conciencia y recaudar fondos críticos para su misión. La leyenda del entrenamiento murió de un ataque cardíaco en 1983, solo 28 días después de su victoria final y retiro. Los aficionados pueden seguir los Premios Paul "Bear" Bryant y rastrear el progreso en https://facebook.com/bryantawards o https://x.com/bryantawards.
Como se anunció previamente, Phillip Fulmer, el legendario ex entrenador principal de la Universidad de Tennessee, recibirá el Premio Paul "Bear" Bryant al Logro de Vida 2026. El difunto Mike Leach, innovador de la ofensiva Air Raid y ex entrenador principal en las universidades de Texas Tech, Washington State y Mississippi State, será honrado póstumamente con el Premio Paul "Bear" Bryant Corazón de Campeón 2026 presentado por St. Luke's Health. La Asociación Americana del Corazón es una fuerza implacable por un mundo de vidas más largas y saludables, dedicada a garantizar una salud equitativa en todas las comunidades.
