La Asociación Americana del Corazón honrará póstumamente al entrenador Mike Leach con el Premio Corazón de Campeón 2026

La Asociación Americana del Corazón honrará póstumamente a Mike Leach, uno de los entrenadores más innovadores del fútbol americano universitario, con el Premio Paul "Bear" Bryant Corazón de Campeón 2026. Leach, quien falleció en diciembre de 2022 a los 61 años tras sufrir un ataque cardíaco, será reconocido por su impacto monumental en el juego, sus jugadores y las comunidades que tocó durante su carrera como entrenador.

Nancy Brown, directora ejecutiva de la Asociación Americana del Corazón, declaró que "el impacto del entrenador Leach trascendió el juego que amaba. Inspiró a generaciones con su espíritu innovador, autenticidad y liderazgo intrépido - cualidades que encarnan el legado perdurable del entrenador Paul 'Bear' Bryant y la Asociación Americana del Corazón". El premio reconoce a individuos cuyas contribuciones notables e influencia positiva han ayudado a definir la experiencia deportiva mientras ejemplifican características por las que el entrenador Bryant era conocido, incluyendo integridad, perseverancia, determinación y tenacidad.

Leach revolucionó el fútbol ofensivo con su desarrollo del sistema air raid, transformando los ataques de pase en todo el panorama universitario. Perfeccionó este sistema ofensivo que rompió récords durante sus períodos como entrenador principal en la Universidad de Texas Tech, la Universidad Estatal de Washington y la Universidad Estatal de Mississippi. A lo largo de su carrera, los equipos de Leach produjeron consistentemente ofensivas récord y actuaciones emocionantes que remodelaron cómo se juega el partido.

Su récord como entrenador de 158-106 incluyó 18 victorias sobre equipos clasificados en la AP mientras su propio equipo no estaba clasificado - la mayor cantidad desde que se introdujo la encuesta AP en 1998. Después de la temporada 2008 que vio a sus Texas Tech Red Raiders registrar un récord de 11-2 y asegurar un lugar en el Cotton Bowl, Leach recibió múltiples honores como entrenador, incluido Entrenador del Año de la Conferencia Big 12, el Trofeo Woody Hayes y el Premio George Munger.

El Premio Corazón de Campeón, ahora en su séptimo año, es seleccionado por el Equipo de Liderazgo Ejecutivo de los Premios Paul "Bear" Bryant. Los receptores anteriores incluyen a Mark Richt (2025), Olivia y Archie Manning (2024), Mark Dantonio (2023), David Shaw (2022), Sylvester Croom (2021) y Lee Corso (2020). La viuda de Leach, Sharon, recibirá el premio en honor al legado de su esposo durante la ceremonia programada para el 21 de enero de 2026 en Houston.

La Asociación Americana del Corazón presenta los Premios Bear Bryant anualmente para celebrar la excelencia en el entrenamiento, honrar el legado del entrenador Bryant y crear conciencia y fondos críticos para su misión. El propio entrenador Bryant murió de un ataque cardíaco en 1983, solo 28 días después de su victoria final y retiro. El Premio Corazón de Campeón es uno de los cinco honores presentados durante la Ceremonia de Premios Paul "Bear" Bryant, que se transmitirá por CBS Sports Network. Los fanáticos pueden seguir los Premios Paul "Bear" Bryant y rastrear el progreso de los premios en facebook.com/bryantawards o x.com/bryantawards.