La Agencia de Logística de Defensa ha otorgado un contrato a Terves LLC para escalar procesos metalotérmicos de última generación para metales de samario y gadolinio. PMT Critical Metals, una subsidiaria de propiedad total de REalloys, adquirió el 100% de los activos de tierras raras de Terves LLC y Powdermet Inc. el 31 de marzo de 2025. La empresa considera que este contrato de la DLA fortalece la tecnología patentada que ahora posee REalloys y respalda la expansión de la producción nacional en un momento en que el Departamento de Guerra continúa identificando la seguridad del suministro de tierras raras como una vulnerabilidad estratégica.
Este contrato impulsa la plataforma de procesamiento metalotérmico directo de samario y gadolinio de REalloys, que incluye tecnología revolucionaria de metalización de tierras raras con cero residuos. Posiciona a la empresa como pionera en restablecer la producción comercial a escala estadounidense de estos metales, capacidades que actualmente no existen a nivel nacional. El suministro global de estos metales sigue siendo casi completamente extranjero, dejando a los usuarios de defensa e industriales estadounidenses expuestos a riesgos geopolíticos, largos plazos de entrega y volatilidad de precios.
Como agencia de apoyo logístico de combate de la nación, la DLA gestiona la cadena de suministro global para el Departamento de Guerra, la NASA y numerosas otras agencias gubernamentales. A través de su división de Materiales Estratégicos de la DLA, la agencia también administra la Reserva Nacional de Defensa, encargada de asegurar fuentes nacionales de tierras raras para disminuir la dependencia de cadenas de suministro extranjeras. La empresa cree que el contrato impulsará la capacidad de metalización de gadolinio de REalloys mientras añade producción directa de metal de samario a partir de materias primas mixtas de tierras raras, abordando un cuello de botella de larga data en el suministro estadounidense de samario.
Los metales de samario y gadolinio son insumos esenciales para imanes permanentes de samario-cobalto de alta temperatura, sistemas de guiado de precisión, aplicaciones aeroespaciales y de radar, óptica avanzada y otras tecnologías de defensa y de doble uso que requieren materiales capaces de operar en entornos térmicos y de radiación extremos. Los imanes de samario-cobalto son el único material magnético capaz de soportar el calor extremo de los motores de aviones de combate y la fricción supersónica de municiones de precisión guiada, mientras que el gadolinio es esencial tanto para la tecnología de radar furtivo como para las barras de control de seguridad en reactores nucleares.
El enfoque de REalloys difiere del procesamiento convencional de tierras raras, que típicamente depende de grandes plantas de extracción por solventes intensivas en capital. En cambio, la empresa está desarrollando una arquitectura de procesamiento modular y semicontinua que permite la reducción directa de materias primas de Samario-Europio-Gadolinio en metales de alta pureza. El metal de gadolinio se produce mediante reducción metalotérmica de baja temperatura y cero residuos, incluyendo formas aleadas como Gadolinio-Cobalto. El contrato de la DLA permitirá a REalloys escalar este proceso mientras completa diseños de planta completos que cubren tanto operaciones de química húmeda como de reducción a metal.
Un entregable central de los términos del contrato es el diseño de ingeniería para una instalación de producción de 300 toneladas/año construida alrededor de reactores modulares que pueden desplegarse, replicarse y escalarse rápidamente para satisfacer tanto la demanda estable como la demanda máxima del Departamento de Guerra y los mercados comerciales. REalloys ha presentado una patente provisional que cubre su reducción directa de materias primas SEG y el proceso de metalización con cero residuos, subrayando la naturaleza patentada de la plataforma. Al eliminar la necesidad de grandes instalaciones de extracción por solventes y permitir el reciclaje directo de todos los subproductos, la empresa pretende reducir significativamente los requisitos de capital, recortar los costos de producción hasta en un 50%, acortar los plazos de implementación y permitir una producción nacional distribuida alineada con las prioridades de política de defensa e industrial de EE.UU.
Estados Unidos ha dependido en un 100% de fuentes extranjeras para las formas metálicas separadas de estos elementos, creando un punto único de falla para la seguridad nacional. La empresa cree que el contrato de la DLA aborda directamente esta vulnerabilidad al validar y escalar la capacidad de REalloys para producir estos metales nacionalmente, cerrando efectivamente una brecha estratégica en la cadena de suministro de materiales que no tienen sustituto en entornos extremos. Al establecer una fuente soberana para estos metales absorbentes de neutrones y de alta temperatura, REalloys está asegurando componentes fundamentales requeridos para la próxima generación de independencia aeroespacial, de defensa y energética estadounidense.
