Texas enfrenta una vulnerabilidad creciente en su infraestructura a medida que la calidad del combustible diésel en generadores de respaldo se convierte en una preocupación crítica de confiabilidad. Whit Runion de Fuel Perfect, LLC explicó que, aunque las instalaciones típicamente mantienen los motores de los generadores, el combustible en sí a menudo se descuida a pesar de representar un tercio de la operación del motor. Desde que un mandato de la EPA de 2014 cambió el diésel a combustible de ultra bajo azufre, la vida útil ha disminuido drásticamente, creando nuevas vulnerabilidades dentro de los tanques de almacenamiento que pueden pasar desapercibidas hasta que más se necesita un generador.
"El diésel no falla ruidosamente", explicó Runion. "Falla silenciosamente: a través del agua, partículas y crecimiento microbiano que obstruye filtros y apaga motores". Esta degradación amenaza hospitales, servicios públicos, hogares de ancianos, centros de datos e infraestructura pública en todo el estado. El problema se conecta con desafíos más amplios de infraestructura de Texas, incluidas las lecciones aprendidas de la Tormenta Invernal Uri, la rápida expansión de centros de datos impulsados por IA y la creciente dependencia de generación diésel para respaldar la demanda de la red.
El pulido de combustible—un proceso comparado con diálisis para diésel—elimina contaminantes usando filtración, separación centrífuga y acondicionamiento magnético, restaurando la calidad del combustible sin reemplazo. Este enfoque ofrece una alternativa rentable al drenaje y reemplazo de combustible, que puede costar decenas de miles de dólares y crear ventanas de tiempo de inactividad peligrosas sin energía de respaldo. La entrevista completa está disponible en YouTube como parte de The Building Texas Show.
En algunas instalaciones, los sistemas de respaldo ahora incluyen docenas de generadores y cientos de miles de galones de combustible almacenado—aumentando tanto el riesgo financiero como operativo. Surge una realidad menos conocida: los generadores nuevos no son inmunes, ya que los tanques de combustible fabricados fuera del sitio y transportados a largas distancias a menudo llegan contaminados con humedad y desechos, a veces causando fallas en el primer arranque de equipos nuevos costosos.
El trabajo de Fuel Perfect abarca el corredor I-35 y más allá, atendiendo hospitales, servicios públicos, centros de datos, instalaciones de vida asistida y sitios industriales. Más allá de la prestación de servicios, Runion enfatiza la educación—trabajando con equipos de instalaciones, ingenieros y gerentes de riesgo para integrar el mantenimiento de combustible en la planificación anual de preparación. "Esto se trata de resiliencia", señaló el anfitrión Justin McKenzie. "La preparación no es solo tener un generador—es saber que funcionará cuando todo lo demás no lo haga".
Las implicaciones para las empresas e infraestructura crítica de Texas son significativas. A medida que el estado continúa experimentando desafíos de confiabilidad de la red y eventos climáticos extremos, garantizar que los sistemas de energía de respaldo funcionen correctamente se vuelve esencial para la resiliencia económica y la seguridad pública. El episodio ofrece una mirada práctica sobre cómo está evolucionando el riesgo de infraestructura en Texas y por qué el mantenimiento de combustible se está convirtiendo en una parte central de la preparación para emergencias. Para gerentes de instalaciones y propietarios de negocios en todo Texas, esto representa tanto una advertencia como una oportunidad para abordar una vulnerabilidad antes de que conduzca a una falla catastrófica durante momentos críticos.
