La decisión de Ron Sturgeon, un respetado empresario de Haltom City, de trasladar su Museo de Juguetes de Élite DFW a Fort Worth marca el fin de un capítulo de 50 años en la historia comercial de la ciudad. Este traslado, necesario debido a la imposibilidad de asegurar una ubicación adecuada dentro de Haltom City por las restrictivas regulaciones de zonificación y requisitos de estacionamiento, resalta los desafíos más amplios que enfrentan los negocios en los distritos más antiguos de la ciudad. El museo, una atracción única que ofrece entrada gratuita y alberga una impresionante colección de 3,000 juguetes automotrices antiguos y más de 150 autos de colección, ha sido un activo cultural y económico para Haltom City.
Los esfuerzos de Sturgeon por mantener el museo en Haltom City, incluyendo la exploración del antiguo edificio del Banco Estatal de Haltom City y el centro vacío de Kroger, se vieron frustrados por la falta de una clasificación específica para museos en la matriz de zonificación y estacionamiento de la ciudad. Esta omisión obligó a que las ubicaciones propuestas fueran clasificadas como oficinas, requiriendo un número poco práctico de espacios de estacionamiento. A pesar de la sugerencia de Sturgeon de modificar la matriz para incluir museos, la respuesta de la ciudad fue recomendar solicitar variaciones, un proceso considerado demasiado largo e incierto por el empresario.
La reubicación a un centro de distribución de 150,000 pies cuadrados en la I-35 en Fort Worth, donde el museo será renombrado como Museo de Autos y Juguetes DFW, es una pérdida significativa para Haltom City. No solo priva a la ciudad de una atracción cultural única, sino que también sirve como un recordatorio contundente de la necesidad de regulaciones de zonificación más flexibles y un mejor apoyo para las pequeñas empresas. La defensa de Sturgeon a través de la Alianza Empresarial Unida de Haltom para mejoras en los corredores envejecidos de la ciudad, particularmente en las áreas sur y central, subraya la urgencia de abordar estos problemas.
El rechazo del consejo municipal a la oferta de Sturgeon de financiar un estudio de $100,000 por Strong Towns sobre crecimiento urbano sostenible resalta aún más los desafíos para lograr consenso sobre cómo revitalizar los distritos más antiguos de Haltom City. Sin cambios políticos significativos y un esfuerzo concertado para apoyar a los negocios locales, Haltom City corre el riesgo de un mayor declive económico y la pérdida de más instituciones queridas como el Museo de Juguetes de Élite DFW. Esta situación exige una reevaluación del enfoque de la ciudad hacia la retención empresarial y el desarrollo urbano para asegurar un futuro económico vibrante para todos los vecindarios de Haltom City.
